Escuche: Tormenta en Saturno.  |
| Gran tormenta en Saturno. NASA |
El año 2010
trajo grandes descubrimientos para la astronomía. Al
finalizar el año, unos astrónomos aficionados descubrieron una gran tormenta en
el planeta Saturno.
Es poco
usual captar tormentas tan grandes en este planeta, por lo que este
descubrimiento llama la atención de los amantes de los espectáculos celestes.
Las
tormentas en Saturno se presentan una vez por cada año saturniano, es decir,
cada 30 años nuestros. La última había aparecido en 1990, así que esta nueva
tormenta llegó con diez años de adelanto.
La
gigantesca tormenta parece una gran mancha brillante en el hemisferio norte de
Saturno, que destaca incluso sobre los anillos de ese planeta. Este
fenómeno atmosférico tiene unas 8 veces el tamaño de la Tierra.
José
Alberto Villalobos, astrónomo costarricense, nos explica por qué se forman
estas tormentas:
“Al ser planetas fundamentalmente gaseosos entonces la meteorología es tremendamente activa y se dan ese tipo de fenómenos, que son transitorios, de semanas o meses y esa tormenta la descubrieron unos aficionados japoneses en diciembre fundamentalmente por el contraste.”
Debido a su
lejanía respecto al Sol, los gases atmosféricos en Saturno están a baja
temperatura, y los cambios que sufren provocan este tipo de fenómenos.
Esta
tormenta tiene nubes blancas formadas de cristales de amoniaco que se elevan
sobre la capa principal del la atmósfera de Saturno.
Además,
este fenómeno tiene actividad eléctrica semejante a los huracanes o ciclones
que se forman en el Océano Índico de la Tierra.
En marzo
del 2011, gracias a la sonda Cassini, se logró captar el sonido de algunas
descargas eléctricas dentro de esta tormenta.
La
atmósfera pasiva de Saturno puede distinguirse como oscura en su mayoría,
mientras que esta gran tormenta destaca por ser una gran mancha blanca que para
finales de enero se extendió hasta una quinta parte del planeta.
Si tenés un
telescopio y sos amante de la astronomía, no dudés en echarle un vistazo a
Saturno. Tal vez te convirtás en el próximo astrónomo en descubrir una de las
desapercibidas tormentas en la atmósfera de Saturno.
Guión: Alejandro Portilla y Alejandra León Castellá.
Locución:
Mariana Rivera
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